RESUMEN
Las proteínas son uno de los macronutrientes necesarios para el correcto funcionamiento de nuestro organismo. Además, debido a sus múltiples y complejas funciones como la síntesis de tejido y la formación de colágeno, son cruciales para la reparación y recuperación muscular, así como para la cicatrización de heridas. Por lo tanto, una ingesta adecuada de proteínas a través de la dieta es vital especialmente durante estos procesos. Concretamente un aporte adecuado de proteínas va a ayudar a fomentar la síntesis proteica y a disminuir la pérdida de masa muscular propia de las lesiones musculares, así como promover la formación de colágeno y otras proteínas implicadas en la cicatrización de heridas. Así, una dieta equilibrada con el aporte adecuado de proteínas es fundamental para una salud óptima y una recuperación eficiente.
Las proteínas: función y papel en la reparación de tejidos
La nutrición desempeña un papel fundamental en la recuperación y reparación de tejidos, especialmente en el contexto de lesiones musculares[i] y cicatrización de heridas[ii]. En el centro de este proceso se encuentran las proteínas.
Las proteínas son uno de los macronutrientes esenciales que realizan múltiples funciones en nuestro organismo, principalmente como soporte estructural formando parte de nuestras células y tejidos, pero también funcionan como enzimas y hormonas entre otros[iii]. Concretamente, destacamos que las proteínas son fundamentales para la formación de tejido conectivo y colágeno, y para la síntesis de enzimas encargadas en la cicatrización de heridas2.
Gracias a la síntesis proteica, las proteínas de nuestro cuerpo se reemplazan y reparan constantemente3, y esto es especialmente importante para la recuperación de una lesión, ya que durante ésta aumenta la degradación de proteínas musculares como consecuencia de la reconstrucción de los tejidos y la cicatrización de heridas. Así, se ha visto que una estrategia eficaz para disminuir esta pérdida de masa muscular y favorecer la recuperación consiste en aumentar el consumo de proteínas1.
Comprender la naturaleza de las proteínas y su contribución a estos procesos desde un punto de vista científico es crucial para aplicar este conocimiento en prácticas dietéticas y de salud.
Proteínas y recuperación de lesiones musculares
Tras una lesión muscular comienza la etapa de recuperación. En esta etapa suele haber una fase inicial que consiste en inmovilizar la articulación, lo que resulta en el desuso de los músculos con la consiguiente pérdida de masa muscular[iv].
Se ha visto que, para contrarrestar esta pérdida de masa muscular, se debe aumentar la ingesta de proteínas. Con el incremento de la ingesta proteica lo que se busca es el incremento de la concentración de aminoácidos esenciales, y especialmente de leucina, para favorecer la síntesis proteica. Además, también se ha visto, aunque en menor medida, que el consumo de proteínas podría inhibir la descomposición de las proteínas musculares, como resultado del mencionado desuso de la musculatura debido a la lesión1,4.
Además de la leucina, se han estudiado otros aminoácidos de cadena ramificada (BCAAs: leucina, isoleucina y valina) en lesiones en deportistas, y parecen ser fundamentales en este proceso, ya que su suplementación podría disminuir el daño muscular causado por el ejercicio[v].
No solo es importante el consumo de proteínas, también hay que tener en cuenta la distribución de su ingesta a lo largo del día. Así, se ha visto que el consumo moderado de proteínas en cada comida (alrededor de 30 g en cada comida) promueve la síntesis de proteínas musculares de forma más eficaz que si la mayor ingesta de proteínas se hace en la cena1.
Proteínas en la cicatrización de heridas
La cicatrización de heridas es un conjunto de procesos celulares y bioquímicos complejos. Durante el transcurso de la cicatrización se produce un incremento en la síntesis de proteínas, de la proliferación celular y de la actividad enzimática, todo esto requiere energía y los sustratos necesarios para que se puedan llevar a cabo[vi].
El sustrato más importante en la cicatrización de heridas son las proteínas ya que éstas intervienen en todas las fases de la cicatrización (inflamación, proliferación y maduración) sintetizando enzimas, y favoreciendo la formación de colágeno y tejido conectivo2,6. Concretamente, el colágeno es una de las proteínas principales que intervienen en la cicatrización para reconstruir el tejido dañado y fortalecer la piel.
Respecto al tipo de aminoácidos, se ha visto que hay algunos aminoácidos que juegan un papel clave en la cicatrización. Éstos son metionina y cisteína ya que participan en la síntesis de colágeno y de tejido conectivo. También hay evidencia de que la arginina es importante para la reacción inmune y para la deposición de colágeno2,6.
Una dieta equilibrada y rica en proteínas, que proporcione los aminoácidos necesarios para la síntesis de colágeno y la síntesis de células del sistema inmune encargadas de iniciar la respuesta inflamatoria, así como de otras proteínas, es vital para acelerar la cicatrización y para mejorar la calidad de la curación de heridas2,6.
Recomendaciones dietéticas y fuentes de proteínas
Como se ha mencionado anteriormente las proteínas juegan un papel fundamental en la recuperación de lesiones musculares, así como en la cicatrización de heridas. La recomendación general es el consumo de 0,8 g de proteína por kg de peso al día, aunque es importante tener en cuenta que esta recomendación puede verse aumentada en personas con lesiones o en el proceso de cicatrización de heridas[vii].
Para una óptima recuperación muscular y de tejidos, es fundamental incorporar en la dieta fuentes ricas en proteínas. Por un lado, están las proteínas de origen animal que ofrecen un perfil completo de aminoácidos esenciales, y, por otro lado, las proteínas de origen vegetal, que, aunque suelen presentar aminoácidos limitantes, son buenas opciones de consumo a nivel proteico si se combinan diferentes fuentes vegetales, para complementar aquellos aminoácidos que están en menor cantidad[viii].
Además de la ingesta de proteínas es importante mantener un balance con otros nutrientes esenciales como los hidratos de carbono, las grasas y micronutrientes, además de una hidratación adecuada para una recuperación eficaz y un bienestar general2,6.
CONCLUSIÓN
Las proteínas son esenciales para la recuperación y reparación muscular y de tejidos, facilitando la curación de heridas y lesiones. Una dieta rica en proteínas, con fuentes variadas y de calidad, es clave para fortalecer la musculatura, acelerar la cicatrización y mejorar la salud general. La inclusión consciente de proteínas en la alimentación diaria respalda un bienestar óptimo y una recuperación eficaz.
Referencias:
[i] Turnagöl HH, Koşar ŞN, Güzel Y, Aktitiz S, Atakan MM. Nutritional Considerations for Injury Prevention and Recovery in Combat Sports. Nutrients. 2021 Dec 23;14(1):53.
[ii] Stechmiller JK. Understanding the role of nutrition and wound healing. Nutr Clin Pract. 2010 Feb;25(1):61-8.
[iii] EUFIC. What Are Proteins and What Is Their Function in the Body? [Internet]. 16 dicembre de 2019. [Consultado el 13 de marzo de 2024]. Disponible en: https://www.eufic.org/en/whats-in-food/article/what-are-proteins-and-what-is-their-function-in-the-body
[iv] Wall BT, Morton JP, van Loon LJ. Strategies to maintain skeletal muscle mass in the injured athlete: nutritional considerations and exercise mimetics. Eur J Sport Sci. 2015;15(1):53-62.
[v] Fouré A, Bendahan D. Is Branched-Chain Amino Acids Supplementation an Efficient Nutritional Strategy to Alleviate Skeletal Muscle Damage? A Systematic Review. Nutrients. 2017 Sep 21;9(10):1047.
[vi] Wild T, Rahbarnia A, Kellner M, Sobotka L, Eberlein T. Basics in nutrition and wound healing. Nutrition. 2010 Sep;26(9):862-6.
[vii] Demling RH. Nutrition, anabolism, and the wound healing process: an overview. Eplasty. 2009;9:e9. Epub 2009 Feb 3.
[viii] Quesada D, Gómez G. ¿Proteínas de origen vegetal o de origen animal?: Una mirada a su impacto sobre la salud y el medio ambiente. Revista De Nutrición Clínica Y Metabolismo. 2019; 2(1): 79-86.
